home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / pc / text / jplnews2 / 1204.pr < prev    next >
Text File  |  1993-05-03  |  5KB  |  176 lines
  1. └
  2. F
  3. P└PUBLIC INFORMATION OFFICE 
  4. JET PROPULSION LABORATORY 
  5. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY 
  6. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  7. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011 
  8.  
  9.  
  10. Hold For Release for July 4 and thereafter 
  11.  
  12.  
  13.  
  14.           NASA's Jet Propulsion Laboratory has announced the 
  15.  
  16. inauguration of its Mark III Hypercube parallel 
  17.  
  18. supercomputer. 
  19.  
  20.            The Mark III is the result of a five-year research 
  21.  
  22. and development effort at the JPL Center for Space 
  23.  
  24. Microelectronics Technology in collaboration with Dr. 
  25.  
  26. Geoffrey Fox of the California Institute of Technology. 
  27.  
  28.           It represents the arrival of massively parallel 
  29.  
  30. supercomputing. 
  31.  
  32.           The first module of the Mark III, which was placed 
  33.  
  34. on-line on the Caltech computer network July 1, contains 32 
  35.  
  36. nodes, or processing units, which together have a peak speed 
  37.  
  38. of about 512 million floating point operations per second 
  39.  
  40. (flops). 
  41.  
  42.           Three more 32-node modules will be added during the 
  43.  
  44. next nine months to form a 128-node hypercube with each 
  45.  
  46. single node having the power of 25 VAX minicomputers. The 
  47.  
  48. peak speed of the 128-node Mark III is 2 billion floating 
  49.  
  50. point operations per second. This performance makes it more 
  51.  
  52. powerful than conventional supercomputers such as the Cray 2. 
  53.  
  54.           In addition to breaking the speed barrier, the 
  55.  
  56. parallel hypercube is about 10 times more cost-effective than ▄j▄î
  57. a conventional supercomputer because it is built with the 
  58.  
  59. same low-cost, mass-produced Motorola 68020 microprocessors 
  60.  
  61. and Weitek floating chips that are used in personal 
  62.  
  63. computers. 
  64.  
  65.           Moreover, the hypercube architecture is scalable so 
  66.  
  67.  
  68. that a 10-fold performance increase can be obtained by 
  69.  
  70. increasing the number of nodes by a factor of 10. New 
  71.  
  72. massively parallel machines are envisioned that exceed 
  73.  
  74. today's performance by a factor of 1,000. 
  75.  
  76.           The Mark III Hypercube is a joint endeavor of 
  77.  
  78. Caltech and JPL scientists and engineers dating from 1983. It 
  79.  
  80. is based on the pioneering work of Caltech computer scientist 
  81.  
  82. Charles Seitz and physicist Geoffrey Fox who researched the 
  83.  
  84. hypercube type of parallel computer architecture in the late 
  85.  
  86. 1970s and began construction of a laboratory prototype in 
  87.  
  88. 1980. 
  89.  
  90.           The Mark III is the third generation of hardware in 
  91.  
  92. the Caltech/JPL Hypercube development. Four commercial firms 
  93.  
  94. are now selling second-generation hypercube technology and 
  95.  
  96. there are about 100 hypercube installations worldwide. 
  97.  
  98.           The Mark III Hypercube is operated by the Caltech 
  99.  
  100. Concurrent Supercomputer facility, which is the first 
  101.  
  102. supercomputer facility dedicated to massively parallel 
  103.  
  104. machines. The facility also includes commercial parallel 
  105.  
  106. computers made by Intel, NCUBE, Thinking Machines and Ametek. 
  107.  
  108.           Parallel computers are a solution to a fundamental 
  109.  
  110. limit on the speed of single computers. Because of the finite ▄j▄î
  111. speed of light, a single processor is limited as to its 
  112.  
  113. ultimate speed. 
  114.  
  115.           Therefore, in order to achieve a major speedup in 
  116.  
  117. problem solving, many single processors must be coordinated 
  118.  
  119. to work simultaneously on a single large problem, just as 
  120.  
  121. groups of workers subdivide the work and coordinate their 
  122.  
  123. efforts to complete a task too large for a single worker. 
  124.  
  125.           To work efficiently on a problem, a parallel 
  126.  
  127. computer must communicate its intermediate results among the 
  128.  
  129. many individual processors. The layout of the communication 
  130.  
  131. between the processors determines the "architecture" of the 
  132.  
  133. computer. A hypercube characteristically has 2, 4, 8, 16, 
  134.  
  135.  
  136. etc., processors. 
  137.  
  138.           The Mark III Hypercube is being used for 
  139.  
  140. scientific, engineering and defense research applications 
  141.  
  142. such as: 
  143.  
  144.           - Study of the spin structure of liquid helium by 
  145.  
  146. Michael Cross of Caltech. 
  147.  
  148.           - Structure of quark-quark interactions in the 
  149.  
  150. proton by Geoffrey Fox of Caltech. 
  151.  
  152.           - Analysis of NASA multispectral space imaging data 
  153.  
  154. by JPL scientist Jerry Solomon. 
  155.  
  156.           - Simulation of the strategic defense system led by 
  157.  
  158. JPL's David Curkendall. 
  159.  
  160.           - Analysis of NASA synthetic aperture radar images 
  161.  
  162. taken from the space shuttle by JPL's Jean Patterson. 
  163.  
  164.           The Mark III Hypercube research and development is ▄j▄î
  165. sponsored by the U.S. Air Force Electronic Systems Division, 
  166.  
  167. the Department of Energy and NASA. 
  168.  
  169. ##### 
  170.  
  171.  
  172.  
  173. #1204 
  174.  
  175. 6/29/88 JJD
  176.